Najsilniejszy przeciwutleniacz, likopen, nadaje żywności czerwony kolor. Jedną z jego właściwości jest zwalczanie wolnych rodników, a także zakłada się pewne działanie przeciwnowotworowe. Obróbka termiczna nie tylko nie niszczy tej substancji, ale nawet zwiększa jej biodostępność.
Innym przeciwutleniaczem zawartym w czerwonej żywności jest fenol. Jest on doskonałym pomocnikiem w walce ze stresem i długotrwałą depresją.
Flawonoidy zawarte w czerwonej żywności są odpowiedzialne za ostrość widzenia i dobrą pamięć.